War

Sebastian Junger
War
Grand Central Publishing, 2010

Του Dexter Filkins
The New York Times Book Review

Για πέντε χρόνια Αμερικανοί στρατιώτες επάνδρωναν μια σειρά από φυλάκια στην, ίσως, πιο εχθρική γωνία του Αφγανιστάν. Πρόκειται για την κοιλάδα Κορένγκαλ, που απλώνεται κάτω από τους γκρεμούς και τις ενωμένες κορυφογραμμές της επαρχίας Κουνάρ, περίπου 25 μίλια από τα σύνορα με το Πακιστάν. Η ιδέα ήταν να τοποθετηθούν εκεί Αμερικανοί για να αναχαιτίσουν τους μαχητές Ταλιμπάν που περνούσαν για να πολεμήσουν σε άλλα μέρη της χώρας. Η ιδέα πέτυχε κατά κάποιο τρόπο: η Κορένγκαλ έγινε μαγνήτης για τους αντάρτες, αν όχι κάτι πολύ περισσότερο. Με έκταση μόνο έξι μιλίων, η κοιλάδα Κορένγκαλ, είναι ένα μικρό μέρος, ωστόσο 42 Αμερικανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους σε αυτή.


Ο Sebastian Junger, συντάκτης στο Vanity Fair και συγγραφέας του βιβλίου “The Perfect Storm”, πέρασε μήνες παρακολουθώντας μια αμερικανική διμοιρία πεζικού που είχε αναπτυχθεί στην κοιλάδα μεταξύ των ετών 2007 και 2008. Το αποτέλεσμα είναι το βιβλίο “War”, η απορροφητική και πρωτότυπη διήγηση του χρόνου που πέρασε εκεί. Το «War» δεν επιχειρεί να εξηγήσει τη στρατηγική πίσω από το αμερικανικό πόλεμο στο Αφγανιστάν, ή την πολιτική του Αφγανιστάν, ούτε τους ανθρώπους της κοιλάδας Κορένγκαλ. Αντ 'αυτού, χρησιμοποιεί τη διμοιρία (τη δεύτερη του λόxου Battle) ως ένα είδος εργαστηρίου για να εξετάσει την ανθρώπινη κατάσταση όπως εξελίχθηκε υπό τις ιδιάζουσες περιστάσεις με τις οποίες οι στρατιώτες πολέμησαν και έζησαν. Οι άνδρες της δεύτερης διμοιρίας είναι νέοι, βαριά οπλισμένοι και στριμωγμένοι μέσα σε ένα μικρό φυλάκιο στο βουνό που εξοπλίζεται μέσω ελικοπτέρων και περιβάλλεται από εχθρούς που είναι αποφασισμένοι να εισβάλουν.

Σε ένα επίπεδο, το βιβλίο του Junger είναι ένα χρονικό των ημερών της δεύτερης διμοιρίας. Μας μεταφέρει στα βουνά, στα ελικόπτερα και στις ανταλλαγές πυρών. Καθόμαστε με τους άνδρες στις κουκέτες τους – οι οποίες έχουν μολυνθεί από τους ψύλλους και τις ταραντούλες - και ακούμε τις χαμηλής ποιότητας (και ενίοτε ξεκαρδιστικές) φιλοσοφίες τους. Όπως ο βαρύγδουπος τίτλος του βιβλίου προτείνει»), το «War» προσπαθεί να μην είναι απλά μια εικόνα των Αμερικανών στρατιωτών, αλλά και μια συζήτηση σχετικά με τη φύση του ίδιου του πολέμου.

Αυτό δεν αποτελεί μικρή φιλοδοξία, και ενώ ο Junger προσφέρει μερικές διεισδυτικές ιδέες, δεν πετυχαίνει πάντα τους στόχους του. Ο Junger έχει βρει ένα ενδιαφέρον φακό μέσω του οποίου αντιλαμβάνεται τη σύγκρουση στο Αφγανιστάν, και συλλαμβάνει πολλά πράγματα που ένας «λιγότερο» συγγραφέας δεν θα μπορούσε να δει. Αλλά πληρώνει ένα τίμημα για αυτό. Οι χαρακτήρες της δεύτερης διμοιρίας μερικές φορές εξαφανίζονται στην αφήγηση του Junger. Εκτός από τoν σκληρό αλλά ευάλωτο λοχία Brendan O'Byrne, κανένας από τους άνδρες της διμοιρίας δεν βρίσκεται στο προσκήνιο για πολύ καιρό. Το αποτέλεσμα είναι ότι το «Πόλεμος» στερείται της συναισθηματικής δύναμης που θα μπορούσε να είχε αν οι χαρακτήρες του βιβλίου είχαν περιγραφεί σε περισσότερο βάθος.

Το «War» τελειώνει με την δεύτερη διμοιρία, μετά από 15 μήνες και πάρα πολλούς από τους άνδρες της να έχουν σκοτωθεί ή να έχουν τραυματιστεί, να τα μαζεύει και να φεύγει. Ο λοχίας O' Byrne βρίσκεται σε πλήρη ψυχική κατάρρευση, καθώς δεν μπορεί να κουβαλήσει το βάρος των θανάσιμων μαχών. Αλλά ίσως η πιο οδυνηρή στιγμή για τους άνδρες του λόχου Battle συνέβη μετά την δημοσίευση του «War». Τον Απρίλιο, ο στρατός των ΗΠΑ έκλεισε τις βάσεις του στην κοιλάδα Κορένγκαλ και έστειλε τους στρατιώτες σε άλλες θέσεις. Μετά από πέντε χρόνια συγκρούσεων και θανάτων, οι Αμερικανοί διοικητές αποφάσισαν ότι η κοιλάδα δεν άξιζε τον αγώνα. Πράγματι, πόλεμος.